第六章

中秋佳节至,西域的车队贯穿了京城的整个街道,随行的仆从侍卫中间夹带着几辆马车,托运货物浩浩荡荡。

  皇家宴席,五岁帝王坐高堂,台下族类满腹怀鬼。

  平日里靠我传递书信来往的几人终于隔着一条过道遥遥相望。

  满朝文武对北进王带来的王妃都带着或鄙夷或探究的打量。

  当这种视线同样出现在郡主身上时,她立刻用带有厌恶的俯视将其逼退。

  赤裸裸地宣誓自己的地位。

  皇家之耻早就随着风在大街小巷齿尖谈笑的同时传遍了整个西域,他们的使臣和未来的王不加掩饰向皇家的女儿表示善意。

  太后置身皇上身旁,仿照先皇之仪接受来客的跪拜。

  皇家宴席外人不便放行,北进王要我打扮成兄长的贴身侍女伺候身侧。

  西域地域奇特,进贡之物也格外新奇,在一排排奇珍异宝之中太后命人将一串串紫的发亮的葡萄洗净摆于各个宴桌上。

  心中发痒的我瞧见北进王剥开两只置于小碟推到兄长面前,兄长又在我俯身为他斟酒的盲区间隙用衣袖遮掩将葡萄塞入了我的口中。

  仿佛该如何偷吃东西他早已烂熟于心,一顿操作下来面色如常。

  西域来的王子注意着这边的小动作,杯子从手里转了几圈,但很快把视线挪向三皇子。

  闲谈间太后有意无意扯话题,王子随声附和,在向北随军征战的事上绝口不提。

  气氛古怪到仿佛有什么把柄在三皇子手里,王子脸上的不悦总能在同三皇子视线交汇的那一刻被眼中的谨慎掩藏。

  中原地大物博,农务耕织为民之根本,丰收之际粮草丰盈,西域人民不善耕织,以养马狩猎传万代,土地匮乏之际,马匹饿得只剩骨头,城里的饥民可以为一块骨头争的头破血流。

  西域王子恳求太后施以援手,为西域人民赠粮种,教授播种技术。

  历朝皇帝掌管西域朝贡的办法无非是捷战后为了安抚败方和百姓予以部分利益,粮食,公主。

  但遏制其繁荣走向就像是印到手心里的一块烙印,他们不约而同的以长途跋涉,天象不宜,粮种易腐等借口回绝使臣的请求。

  他们好像不需要给别人面子。

  只需要以一种高高在上的姿态俯视角落里扭曲祈求的百姓,牢牢抓住天朝上国这一条路。

  像一个极端的俯视者。

  显然,站在十岁孩童身旁的上位者比他们更明白这个道理,只消拿北上匈奴之战激烈,国库亏空,粮仓亏盈只是就将使臣和王子堵了回去,

  “太后的考虑不难理解,但行为上却有失推敲,古来朝廷与西域向来交好,两国繁荣之交旨在固其根本。”

  “上至皇亲国戚,下至黎民百姓,所谓好和平者应饱其心腹,如今北上匈奴南下攻略城池,根本皆于粮草亏空,中原地大物博却关关域外,难免引起征战。”

  太后瞥了眼三皇子,回道:“六皇子这话是认为我徇私引战,构解朝廷?”

  “中原于西域交好,文化交流不可堕怠。”

  六皇子不卑不亢,起身向太后行礼。

  太后脸色微变,以不更改先皇之意辩解,却忽然被跳出来的郡主惊到皱起眉头。

  “不战而屈人之兵,善之善者也,先皇科举重习理法,迫于压力未落实到位。”

  “中原曾重农抑商,如今开放政策导致江南地区货源膨胀,商品滞销,成本造价一再提高,百姓望而却步,同当初背道而驰!”

  “查处近三成货源集中,部分已成垄断之势……”

  后宫女子不得干政,太后已是例外,郡主的说辞引得众臣纷纷侧目,金桥眼见的慌张,去扯反被衣袖抚开。

  事发显然在三皇子意料之外,江南商贾半数同当地官僚牵扯,根基甚至被摸索到朝廷内外,郡主针锋相对,每一句话都在扒那些人皮。

  太后观眼前形势,勒令郡主安分。

  “江平,坐下。”

  “太后,西域战马精锐,牛羊丰盈,银器工艺造价为上成,中原与西域之间不乏通商之道,粮种亦可做货源,盈两国根本之基不可忽视。”

  “中原和西域的关系维系另有此法,往年弊端半数可以省去。”

  条条框框当着西域使者的面给了他们挣扎的余地,这不是三皇子想要的画面,也不是太后想看到的结果。

  北进王从中打断,扬言通商之道针对本土百姓有失偏差,律法尚不完善,操之过急只会让商农失衡,此法可采,但要商议。

  三皇子看出北进王用意,另外帮其从中解围。

  风波落下,却牵动了某些人的心。

  宴席结束,郡主被太后私下软禁在郡主府,西域王子拿此番话同三皇子商议,又碰了一鼻子灰。

  隔日我便在北进王府见到了西域的王子和六皇子。

  王子借同北进王商议御敌策略,征得三皇子同意前往北进王府,撇开了被怀疑的部分,六皇子顺理成章抢到了人头。

  那日几人关门拒访,直到深夜,月照满庭。

  我偷偷窝守在门边,待到他们出来,就见西域王子恭恭敬敬向北进王和兄长行礼拜别。

  兄长将我抱起,顶着北进王欲言又止的神情只留下一个后脑勺。

  路上,兄长闭口不言,称这些事无需我操心,心中憋着一口气,后来偷偷去找了北进王,他先是打量了我一番,便告知我一切。

  六皇子向西域王子坦言要求他收回出兵的承诺,前方战事已为僵持阶段,兄长言明此战可以仿照曾经他一位前辈的计策,主张打持久消耗战,只要粮草供给不断,边境城防不被攻破,那优势就可以大大凸显,匈奴不敢轻举妄动。

  匈奴征战无非要争夺地盘,扩大势力或者抢夺资源,朝廷可以提出与匈奴谈和的条件。如若中原全面发动进攻,匈奴可以时间不长被击退,但百姓绝对吃不消,耗费人丁财力不说,土地无人耕种,来年没有收成,税收压力又会导致流民失所,长此以往,容易恶性循环。

  而北进王应允会私下向他派发粮种,在兄长有意的诱导下,西域王子也将三皇子以西域百姓通关为筹码助力发动兵变的事如数告知。

  不在改变站派,旨在示意提防。

  北进王倒是不甚在意,多多少少他早就把三皇子的小动作看在了眼里,六皇子确是腿软踉跄,大骂三皇子畜生。

  西域不便过多在朝廷内参与,点到为止。

  一连几天宫里内内外外被三皇子以西域朝贡,加强防守的名义增派人手,排兵布阵。

  太后要求向西域向边境派兵迟迟得不到正面回应,一再要求拖延。

  谎称舟车劳顿,士兵水土不服。

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