三
歇脚时，我走到队伍外侧，向道旁的老媪打听到：“阿婆，您是从哪里来啊？”
“周城，我们这些人都是从周城来。”老媪哑着嗓子答道。
“那里是遭灾了吗？”
“庄稼人吃不起饭了啊！这几年连年税赋增加，已经交不起税钱了！青壮年都被拉了壮丁，剩我们这些老弱妇孺如何种地？税金缴纳不起，祖产就被抄没了，只能逃荒了啊！”说着，老媪抹起了眼泪。
……我内心大为震撼。虽在京城也听闻北戎时常扰我边境，但未曾想已经到了要向腹地征兵的程度，朝廷的税赋也一再因为连年战事不断增加，国库财政吃紧，却未曾想这压力已经让百姓不堪重负。
父亲身为鸿胪寺少卿，如今落罪，正是因为被认定在北戎来使来朝期间私下与其有利益往来，贩卖我朝机密，收受贿赂。
可若父亲无罪，大理寺和刑部等人是如何拿到这些罪证的？要证明父亲有罪，一则是从父亲一处获取到了与北戎来使勾结的信件、器物、钱财等，二则是从北戎来使那获取到了与父亲有关的东西，否则无法定罪。父亲一处的话，若是家中，必不可能，我在家中并未有任何人来搜查，问罪书中也并没有说明从家中查抄出了任何与北戎有关的东西；若是在鸿胪寺，我大婚之前并未见父亲有任何异样，想来在此之前应当也无差错才是。
那么只剩下两种可能：一是有人在大婚当日趁父亲未在鸿胪寺当值，有某种“证物”栽赃陷害父亲与北戎来使勾结，且这人动作很快，包括大婚前夕到大婚当日上午，只有半天的时间完成了“证物”的放置和检举上奏的流程；二是从北戎来使那里获得了一系列罪证，同时北戎来使应当是被他们握在手里。这两种可能也可以同时存在。更要紧的是，若是第二种情况，北戎来使在我朝被拿，边境战事必然愈发紧张。
如今中原重赋税、强征兵，一看就是打仗的前兆，结合父亲的案子，如今的朝廷已经到了内外交困的境地，对内施政压力增加，对外防御局势升级。
可为何会选中父亲？刚抛出一个疑问，我内心瞬间被浇了盆冰水，凉了个彻底。
朝中必然已经有人在追查这件事，而且就快揪出内奸，父亲一定是被内奸推出来挡刀的人！鸿胪寺少卿，多好的名头，名正言顺地跟外使接洽，是最机会与外使勾结之人。把父亲推出来，刚好可以化解那个内奸眼下的危机。
想到此，我不禁毛骨悚然。有能力操控朝廷内外局势，又能够轻易置一个五品官与死地之人，必是三省六部以上的高位者。这人是谁？
……
本想进入州府后找机会联系芷箬，未曾想尚未进入州府，芷箬便找到了我，只不过，要见我的不止她一人。
“阿萝！”芷箬从马车上跳下来，飞奔向我，衙役们欲阻拦，只见芷箬身后的护卫出示了一个令牌，衙役们立时抱拳作揖道：“原来是通判家的小姐！”
芷箬跑来拉着我，看着我这一身狼狈，面上尽显悲伤与心疼，“阿萝受苦了！”
“我没事的，芷箬！让你担心了！”我微笑又无奈地答道。
心里记挂着父亲的事，未等她下一句，我便小声问道：“家父的事情，不知芷箬你可有什么消息？”
听到此，芷箬面上未显为难，只是侧身与一旁看押的衙役说道：“你们跋涉辛苦，今日本小姐做东，请各位好吃一顿，各位不妨在我沧州好生休息一晚，明日再行赶路也不迟？”
芷箬示意一旁婢女送上吃食与鞋袜，衙役们见状也推辞不过，只睁一只眼闭一只眼。
随后，我们一行人便跟随芷箬的车队行进，并在一处别院落了脚，今晚我们便在此歇息。
我被芷箬单独安排在了一间房，婢女服侍我梳洗完，芷箬便来寻我了，我打开门，没想到还有此前并不熟悉的姚世伯——姚理。
我蹲下身向姚世伯行大礼，“红萝多谢世伯救济之恩！”
姚世伯立刻扶住我，并示意芷箬出去，“世侄女多礼了！”
芷箬出去合上了房门，我看向姚世伯，他示意我坐下，并从怀里掏出了一本册子递给我。
我注视着他的动作，接过册子，翻开——这是沧州税赋的账册！
“你先看看这个册子！”
我快速查阅起这本账册，作为女科状元，我的数术成绩极好，加上自幼常帮外祖父打理家中产业，熟悉账目，这本账册记录了三年来沧州地区的税赋条目，虽然庞杂，但我很快从中发现了问题。“数额对不上！收缴和上缴户部的数额对不上！虽然收缴与上交的白银和黄金数额匹配，但是粮食折算的银两根本不对，这三年归入粮仓的粮食比收缴的粮食少了至少十三万石！”我看向姚世伯。
“你再看看这个。”他又递给我两本册子——一本是地方征兵名录，一本是户籍记录，记载了沧州地界的户籍变动。和当时在官道上打听到的情况一致，周城一代人口外流这一年格外严重，但不同的是，之前那老媪说青壮年都被拉了壮丁去当兵，可是比较来看，周城被征兵的人数并不多，青壮年大多还在原籍。
我不解地看向姚世伯。
他抿了一口茶水，与我说道：“说说看，你觉得这沧州，可有什么问题？”
我鼓起勇气，将我的想法告知姚世伯：“周城，是否有人私自开矿？”
姚伯父给了我赞许的眼神，点头示意我继续说下去。
“周城老弱妇孺因沉重赋税而背井离乡，可青壮年却在原籍，这些人要远距离地移动并不方便，只能说明当地有需要青壮年的事情，而不能摆到明面让朝廷知晓，恐怕只有私自开矿了！”我停顿了一下，继续说道，“税赋账目只有粮食对不上号，但现在并非灾年，倒卖粮食并赚不上钱，最大的可能就是有人私自囤粮。三年十三万石粮食，换算下来一年四万余石，这些粮食够近万人吃一年！这么大的粮食流动，要掩人耳目——是养兵吗？朝廷的军队有军粮配置，从军亦有记录。这一环环下来——这是要——”
作者有话说：
“周城，我们这些人都是从周城来。”老媪哑着嗓子答道。
“那里是遭灾了吗？”
“庄稼人吃不起饭了啊！这几年连年税赋增加，已经交不起税钱了！青壮年都被拉了壮丁，剩我们这些老弱妇孺如何种地？税金缴纳不起，祖产就被抄没了，只能逃荒了啊！”说着，老媪抹起了眼泪。
……我内心大为震撼。虽在京城也听闻北戎时常扰我边境，但未曾想已经到了要向腹地征兵的程度，朝廷的税赋也一再因为连年战事不断增加，国库财政吃紧，却未曾想这压力已经让百姓不堪重负。
父亲身为鸿胪寺少卿，如今落罪，正是因为被认定在北戎来使来朝期间私下与其有利益往来，贩卖我朝机密，收受贿赂。
可若父亲无罪，大理寺和刑部等人是如何拿到这些罪证的？要证明父亲有罪，一则是从父亲一处获取到了与北戎来使勾结的信件、器物、钱财等，二则是从北戎来使那获取到了与父亲有关的东西，否则无法定罪。父亲一处的话，若是家中，必不可能，我在家中并未有任何人来搜查，问罪书中也并没有说明从家中查抄出了任何与北戎有关的东西；若是在鸿胪寺，我大婚之前并未见父亲有任何异样，想来在此之前应当也无差错才是。
那么只剩下两种可能：一是有人在大婚当日趁父亲未在鸿胪寺当值，有某种“证物”栽赃陷害父亲与北戎来使勾结，且这人动作很快，包括大婚前夕到大婚当日上午，只有半天的时间完成了“证物”的放置和检举上奏的流程；二是从北戎来使那里获得了一系列罪证，同时北戎来使应当是被他们握在手里。这两种可能也可以同时存在。更要紧的是，若是第二种情况，北戎来使在我朝被拿，边境战事必然愈发紧张。
如今中原重赋税、强征兵，一看就是打仗的前兆，结合父亲的案子，如今的朝廷已经到了内外交困的境地，对内施政压力增加，对外防御局势升级。
可为何会选中父亲？刚抛出一个疑问，我内心瞬间被浇了盆冰水，凉了个彻底。
朝中必然已经有人在追查这件事，而且就快揪出内奸，父亲一定是被内奸推出来挡刀的人！鸿胪寺少卿，多好的名头，名正言顺地跟外使接洽，是最机会与外使勾结之人。把父亲推出来，刚好可以化解那个内奸眼下的危机。
想到此，我不禁毛骨悚然。有能力操控朝廷内外局势，又能够轻易置一个五品官与死地之人，必是三省六部以上的高位者。这人是谁？
……
本想进入州府后找机会联系芷箬，未曾想尚未进入州府，芷箬便找到了我，只不过，要见我的不止她一人。
“阿萝！”芷箬从马车上跳下来，飞奔向我，衙役们欲阻拦，只见芷箬身后的护卫出示了一个令牌，衙役们立时抱拳作揖道：“原来是通判家的小姐！”
芷箬跑来拉着我，看着我这一身狼狈，面上尽显悲伤与心疼，“阿萝受苦了！”
“我没事的，芷箬！让你担心了！”我微笑又无奈地答道。
心里记挂着父亲的事，未等她下一句，我便小声问道：“家父的事情，不知芷箬你可有什么消息？”
听到此，芷箬面上未显为难，只是侧身与一旁看押的衙役说道：“你们跋涉辛苦，今日本小姐做东，请各位好吃一顿，各位不妨在我沧州好生休息一晚，明日再行赶路也不迟？”
芷箬示意一旁婢女送上吃食与鞋袜，衙役们见状也推辞不过，只睁一只眼闭一只眼。
随后，我们一行人便跟随芷箬的车队行进，并在一处别院落了脚，今晚我们便在此歇息。
我被芷箬单独安排在了一间房，婢女服侍我梳洗完，芷箬便来寻我了，我打开门，没想到还有此前并不熟悉的姚世伯——姚理。
我蹲下身向姚世伯行大礼，“红萝多谢世伯救济之恩！”
姚世伯立刻扶住我，并示意芷箬出去，“世侄女多礼了！”
芷箬出去合上了房门，我看向姚世伯，他示意我坐下，并从怀里掏出了一本册子递给我。
我注视着他的动作，接过册子，翻开——这是沧州税赋的账册！
“你先看看这个册子！”
我快速查阅起这本账册，作为女科状元，我的数术成绩极好，加上自幼常帮外祖父打理家中产业，熟悉账目，这本账册记录了三年来沧州地区的税赋条目，虽然庞杂，但我很快从中发现了问题。“数额对不上！收缴和上缴户部的数额对不上！虽然收缴与上交的白银和黄金数额匹配，但是粮食折算的银两根本不对，这三年归入粮仓的粮食比收缴的粮食少了至少十三万石！”我看向姚世伯。
“你再看看这个。”他又递给我两本册子——一本是地方征兵名录，一本是户籍记录，记载了沧州地界的户籍变动。和当时在官道上打听到的情况一致，周城一代人口外流这一年格外严重，但不同的是，之前那老媪说青壮年都被拉了壮丁去当兵，可是比较来看，周城被征兵的人数并不多，青壮年大多还在原籍。
我不解地看向姚世伯。
他抿了一口茶水，与我说道：“说说看，你觉得这沧州，可有什么问题？”
我鼓起勇气，将我的想法告知姚世伯：“周城，是否有人私自开矿？”
姚伯父给了我赞许的眼神，点头示意我继续说下去。
“周城老弱妇孺因沉重赋税而背井离乡，可青壮年却在原籍，这些人要远距离地移动并不方便，只能说明当地有需要青壮年的事情，而不能摆到明面让朝廷知晓，恐怕只有私自开矿了！”我停顿了一下，继续说道，“税赋账目只有粮食对不上号，但现在并非灾年，倒卖粮食并赚不上钱，最大的可能就是有人私自囤粮。三年十三万石粮食，换算下来一年四万余石，这些粮食够近万人吃一年！这么大的粮食流动，要掩人耳目——是养兵吗？朝廷的军队有军粮配置，从军亦有记录。这一环环下来——这是要——”
作者有话说：