第二章
苏婉宁听得明白，此人貌恭实倨，先是讥自己乡野出身，再讽她上不得台面，连马车都没坐过。
她勉强压下胸中沉闷，开口的语调却极柔顺，细声细语地慢慢说道：“我没什么见识，比不得刘爷。选来您定然是有体面的，没想到母亲让您亲自来接，也是看重我。”
刘之利闻得这话一愣，还没琢磨过味，又听见她继续说道：“我只是近来有些疲累，刘爷尚且如此关切，想来往日府中母亲和妹妹若有不适，也得辛苦刘爷过问。刘爷定是府中第一等得用的人，母亲身边有您这样的人，父亲想必也是格外放心的。”
这话便是诛心了，苏府世代勋贵之家，极重规矩礼制，刘之利这样的人，平日里要是敢随口和夫人小姐搭半句话，当场拖下去打死都是轻的。
想到这里，刘之利不由冒出一头冷汗。
他原先不过是觉得这乡野丫头粗鄙，又仗着夫人，才敢出言讥讽，没想到三言两语就被怼了回来，最要紧的是，居然还真被她给抓了把柄！
刘之利心知这话绝不能认下来，否则日后回京，夫人第一个容不下自己。
他本就是个没脸没皮的货，否则也巴不上胡氏那边，于是立即就软下来，赔笑道：“这是小姐同奴才说笑呢，府中奴才众多，哪轮得到我去伺候主子们了？也就是这回，奴才有福能载您一程；再则，莫说夫人重视，便是老爷，这些年来也是极思念小姐的，光看这次来接您的车队便是了。”
见里面没说话，刘之利连忙又嘱咐苏婉宁好好休息，生怕她还要追究下去。
苏婉宁本就无意和他多计较，此人她前世见过两回，不过是胡氏手底下的小爪牙，连胡氏都嫌他蠢，遇事就把他退出去填坑了。
如今见对方偃旗息鼓，苏婉宁自然不再同他浪费时间，只安稳坐在车内，在心底盘算回府之后该如何面对那对母女。
刘之利在苏婉宁处吃了亏，心知对方不是个好惹的，接下来几日便都安静得很。一路倒是平平安安到了京城。
入城的时候正是午后，苏府在城北，车队进了城门一路驶过去，等到的时候，已是金乌西垂。
天畔的瑰色云霞灼灼燃烧，落日的余晖撒降下来，为府门前的两只狮子镀上了一层耀目的金辉。
苏婉宁自马车上下来，她站在苏府门前，抬头打量着眼前这熟悉又陌生的一切，好半晌，才嘲讽地拉了拉嘴角。
京城中勋贵世家却比比皆是，苏府在其中却可说是第一流的存在，真可谓钟鸣鼎食。
而最难得的，便是苏家三代都是深受帝恩——早年苏家祖父在朝为官时，先帝便亲题了匾额，以彰恩宠，到了苏父这一代，当今圣上便是愈加荣宠。
现如今，那块御赐的匾额正耀武扬威地笼在璀璨的明辉里，扁长的倒影钉在镶满二十八颗金门钉的大门上，宛若被涂抹在朱红门板之上的漆黑墨汁。
好个忠心耿耿、三代四卿、一门纯臣的苏府！
苏婉宁想起前世种种，再看这块匾额，不觉讽刺至极，早晚她要亲手摘了这匾额。
刘之利哪管她在想什么，眼见对方不挪窝，不着痕迹地翻了个白眼。
但他还是收敛了表情，上前恭敬道：“大小姐，这大门寻常是不开的，咱们要进府需得先往角门去。”
这倒不是他故意作怪，只是规矩如此。像苏府这等尊贵人家，若非庆吊大事，也只有迎接贵客之时，才会大开正门，要是寻常女眷，哪怕是府中夫人，平日也只有走角门的份。
但这角门也有尊卑之分，东角门素来都是仆人采买才走的，西角门才是一般主子出入的地方。
刘之利也是个聪明的，知道未出阁的小姐金贵，这大小姐又在外面吃尽了苦，夫人于情于理都得做出更疼爱大小姐的样子，至少明面上是半点都不能错。
此刻他当然乖顺地引着大小姐往西角门走，苏婉宁扫了他一眼，心中分明。
这刘之利还是有些小聪明，没处处找她麻烦。
她也没多话，安静地上了一旁的青布小轿，由四个粗实婆子抬着，进了角门。
一行人进门后绕过中堂，穿过进后院的垂花门，再过抄手游廊，就到了西厢房。
出了小轿，就有小丫鬟上来迎接，扶着苏婉宁下轿，殷勤地帮她拿着东西，簇拥着她到了正厅，一位打扮精致得体的贵妇正坐在上方品茶。
那夫人衣着锦缎，头戴珠钗，看着约三十岁左右，柳眉如烟，气质温婉，面相极为亲切，正是胡氏。
胡氏刚一见苏婉宁便站起身，喜色颜开道：“可算是回家了！”
胡氏几步上前，细细打量了苏婉宁，眼中闪过几丝诧异，可嘴里却不住道：“好孩子，这些年可真是吃尽了苦头，苦了你了，现下回了家就什么都不怕了。有什么委屈尽可和我和你父亲说。”
她一边握住苏婉宁的手，一边颇为关切道：“手怎么这样凉？是路上吹了风吗？快来让我好好看看。”
苏婉宁咬了咬唇，摇头没说话，纤长的羽睫微垂，遮住了眼底的神色，青色的发带垂在略显苍白稚嫩的脸畔，更显得她楚楚动人。
来京的日子里苏婉宁在心中设想了千百次见到胡氏自己该怎么做，如何沉住气，一步步地把对方逼入绝境。但眼下真见了面，看着那张芙蓉似的面庞，苏婉宁心底不受控制地涌起滔天恨意，恨不得活生生撕了这毒妇的脸，连带着她那个女儿，一起送到阴曹地府去！
竭力平复心中翻腾的恶念，她微微低头，貌似羞怯地低声道：“母、母亲。”
之前在刘之礼面前她可以信口开河，开口就唤胡氏母亲，但在这毒妇面前用如此称呼，苏婉宁只觉得恶心透顶。
她攥紧了另一只没被胡氏牵住的手，细长的指甲顿时陷进肉里，面上却没有任何异常，仍是低眉顺眼，细声细气。